“Cierren los rellenos sanitarios”. Razones desde la historia ambiental

A mediados del siglo XX las autoridades sanitarias nacionales e internacionales aceptaban varias alternativas para tratar los residuos urbanos: incineración, compostaje, alimentación de cerdos, disposición en el mar y los ríos y, vertederos a cielo abierto. Sin embargo, a medida que la expansión de la economía capitalista moldeó con más fuerza los espacios urbanos, dio origen a lo que el geógrafo David Harvey denomina las “ciudades neoliberales”, espacios de mercantilización e inversión de capitales internacionales. Esa dinámica aceleró el incremento de basuras urbanas y llevó a que los ingenieros buscaran métodos que, simultáneamente, cuidaran de la salud humana y el ambiente y brindaran formas de encapsular los desechos cuyo incremento simboliza riqueza y prestigio (Melosi, 2002, Strasser, 1999). Antes de su difusión global, el relleno sanitario recorrió varios trayectos en Estados Unidos, el país que lo implementó como la solución final a la basura contemporánea.